NUEVA ORLEANS -- David West logró la mejor producción de su carrera en playoffs con 30 puntos para guiar el sábado a los Hornets a la victoria por 101-82 sobre los Spurs, en el partido inicial de su serie en la segunda ronda de la postemporada en la NBA.
Chris Paul agregó 17 puntos y 13 asistencias para New Orleans, que llegó a estar bajo en el marcador hasta por 11 puntos en la primera mitad pero reaccionó con determinación para tomar la delantera en definitiva en el tercer periodo.
Tim Duncan tuvo una rara noche terrible al acertar uno de 10 lanzamientos al aro, convertir cinco puntos en la anotación menor de su carrera en postemporada y atrapar sólo cinco rebotes.
Tony Parker encabezó a los Spurs con 23 puntos y fue seguido por el argentino Manu Ginóbili con 19. Bruce Bowen añadió 17 puntos y Michael Finley terminó con 13, pero San Antonio no recibió el apoyo que necesitaba de Duncan y Kurt Thomas, quien tuvo sólo dos puntos y dos rebotes.
Ginóbili, en 32 minutos como suplente, atrapó seis rebotes y entregó siete asistencias. Su compatriota Fabricio Oberto consiguió un punto y seis rebotes en una suplencia de 19 minutos y medio.
El partido fue demorado 19 minutos entre el primer y el segundo cuarto debido a los problemas surgidos luego que la mascota de los Hornets realizó una canasta acrobática pasando por en medio de un aro encendido. El personal de la arena batalló para apagar la flama y retirar los escombros de la cancha.
Los Hornets abrumaron a Duncan con dobles marcas en todo el partido, ante lo cual San Antonio fue forzado a buscar anotaciones de larga distancia. Los Spurs anotaron 12 triples, aunque fallaron 19.
New Orleans dominó en los tableros, al superar a San Antonio por 50-34 en los rebotes y por 42-26 en las anotaciones desde la pintura. Los Hornets acertaron el 50% de sus tiros, contra el 40,8% de los Spurs.
Tyson Chandler consiguió 10 puntos, 15 rebotes y tres bloqueos para los Hornets. Peja Stojakovic agregó 22 puntos, mientras el suplente Bonzi Wells anotó 10.
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AUBURN HILLS -- Chauncey Billups encestó 19 puntos, tuvo siete asistencias y desempeñó un papel crucial en el ataque decisivo del partido, al llevar el sábado a los Pistons de Detroit a aplastar por 91-72 al Magic de Orlando en el primer partido de la segunda ronda de playoffs de la NBA.
Dwight Howard tuvo una noche relativamente modesta al encestar 12 puntos, atrapar ocho rebotes y bloquear tres tiros después de convertirse en el primer jugador desde Wilt Chamberlain en encestar 20 puntos y recuperar 20 rebotes en tres partidos de playoffs desde 1972.
Howard jugó gran parte de la segunda mitad con tela adhesiva de color azul en su mano izquierda, al parecer para protegerle el pulgar, que se lesionó cuando atrapaba un rebote.
El turco Hedo Turkoglu volcó el balón dentro de la cesta al comienzo del tercer periodo para darle al Magic su primera ventaja pero menos de un minuto más tarde, los Pistons tomaron el control del partido y ya no lo volvieron a perder.
Después de que el Magic tomó su última ventaja cuando quedaban 10:08 minutos por jugarse en el tercer período, un enceste de Billups coronó una ofensiva de 8-0 y Detroit organizó una ofensiva de 21-3 que le ayudó a tomar una ventaja de 64-49.
Orlando se lanzó a la ofensiva y logró remontar la desventaja hasta una diferencia de siete puntos a pesar de que sólo encestó uno de 10 tiros de triple y siete de 16 tiros libres.
Sin embargo, Jason Maxiell acabó con cualquier esperanza de remontar que tenía el Magic.
El base de Detroit, que jugó nuevamente en sustitución de Antonio McDyess, anotó 10 puntos al exhibir un estupendo toque en tiros a la canasta y lanzamientos desde la línea.
Además, ayudó a los Pistons, los segundos clasificados de la Conferencia Este, a tomar una ventaja de 18 puntos la cual supieron mantener mientras los titulares descansaban en la banca.
Los Pistons serán nuevamente anfitriones del Magic en el segundo partido de la serie el lunes por la noche.
