LOS ÁNGELES -- En la antesala de uno de los juegos más anticipados de la temporada Los Ángeles Clippers anunciaron que no contarán con su armador estrella.
Chris Paul verá el partido desde la banca, aquejado por una contusión en su rodilla derecha, fruto de un golpe en los minutos finales de la derrota ante Orlando Magic el pasado 12 de enero. "Se estaba sintiendo mejor pero luego del juego con Washington [Wizards] se sintió un poco adolorido, que era algo que esperábamos", señaló Vinny Del Negro. "Jugó [el martes] y no estaba mejorando, solo estaba tratando de batallar". El base dio claras muestras de no estar al 100 por ciento, y se lo vio renguear en algunos pasajes del cotejo ante los Golden State Warriors. "Chris es un competidor pero tenemos que mirar todo el paisaje", aseguró el entrenador.
"Debemos protegerlo y darle un poco de descanso. No hay fecha para su regreso". Paul acabó el encuentro con 9 asistencias pero solo 4 puntos, anotando solamente una vez desde el campo en siete intentos. Del Negro descartó que su regreso haya sido prematuro y que la lesión haya empeorado. "No empeoró pero es una cuestión de tolerancia al dolor", indicó. "Le va a doler por un tiempo y cuando esté listo regresará".
Su ausencia dejará un hueco importante en la alineación titular, pero los angelinos ya han disputado algunos encuentros este mes, y con resultados positivos. Los Clippers tuvieron marca de 3-0 sin Paul y el trío de partidos fue en carretera.
"Eric Bledsoe será titular y tenemos a Jamal Crawford", recordó Del Negro. "Grant Hill también [iniciará la ofensiva]". El dirigente también mencionó que Lamar Odom y Blake Griffin son capaces de generar juego con su habilidad para pasar el balón desde el poste bajo. "Tengo mucha confianza en mis muchachos", remató.
"Debemos jugar de manera eficiente e inteligente en ambos lados de la cancha pero tenemos más que suficiente para jugar bien y espero que lo hagamos".
NADA SERIO
A diferencia de las lesiones de Grant Hill y de los problemas físicos de Lamar Odom, Caron Butler y Chauncey Billups, este incidente con Paul no sería uno que lo mantenga alejado de la tarima por mucho tiempo. Una fuente dentro de la organización confirmó que su caso es distinto al de los mencionados veteranos, ya que no se trata de un problema estructural.
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