LOS ÁNGELES -- Luego de décadas de mediocridad, escándalos y apatía, Los Angeles Clippers están afrontando esta nueva emulando al ejemplo más cercano que tienen: Los Angeles Lakers.
Luego de escoger a Blake Griffin en la lotería de novatos y de traspasar a muchos de sus valores jóvenes para juntarlo con Chris Paul, la franquicia que es propiedad de Donald Sterling ha ido imitando la receta impuesta por sus vecinos, quienes acumulan 16 anillos desde su creación.
LOS EX
Los recientes rumores sobre la adquisición de Matt Barnes confirman la teoría, ya que el controversial alero sería el cuarto jugador en vestirse tanto de púrpura y dorado como de rojo, blanco y azul.
Sin ir más lejos, Lamar Odom volverá esta temporada al sur de California, en la que será su tercera estadía en el Staples Center. Odom fue seleccionado originalmente por los Clippers, y luego de un paso por Miami Heat fue traspasado a los laguneros, con los que brilló en su rol de sexto jugador, consiguiendo dos campeonatos. El esposo de Khloe Kardashian buscará en la calle Figueroa reiniciar su carrera tras un mal paso por Texas con los Dallas Mavericks.
La temporada anterior la tropa de Vinny Del Negro también sumó a Caron Butler, entregándole un puesto en la alineación titular y confiando en su capacidad de goleo. El alero también tuvo un paso por los Lakers, ya que se vio envuelto junto con Odom en el traspaso que mandó a Shaquille O'Neal al sur de la Florida. Butler encajó bien en el equipo, y su veteranía y conocimiento de los alrededores aceleraron su adaptación.
Otro de los refuerzos que ya fue compañero de Kobe Bryant es el francés Ronny Turiaf, quien además dejó un muy grato recuerdo en la parcialidad de los Lakers. El delantero/centro viene para reemplazar a Reggie Evans, y su energía, defensa y trabajo en los tableros seguramente serán apreciados por su nueva afición. Turiaf encajará en la cultura de veteranos que está estableciendo el nuevo gerente general Gary Sacks y aportará su experiencia en el camerino.
LOS QUE ESTUVIERON CERCA
Tras la finalización del lockout previo a la temporada anterior, los Lakers habían adquirido a Paul a cambio del español Pau Gasol y Odom, entre otros. El trato, que hubiera solucionado los problemas de creación de juego de los laguneros, fue invalidado por el comisionado David Stern, abriéndole la puerta a los otros inquilinos del Staples Center a presentar la oferta ganadora. Si bien es erróneo pensar que los Lakers eran los únicos perseguidores del base (quizás el mejor en su posición en el mundo entero), algunos se quejarán de falta de imaginación a la hora de escoger refuerzos de su coterráneos.
Otro basquetbolista que sonó con fuerza para reforzar la banca de la organización comandada por Mitch Kupchak y Jim Buss fue el alero Grant Hill. Con la llegada de Steve Nash, se especuló con que su ex compañero en los Phoenix Suns seguiría sus pasos. Sin embargo, los rumores duraron poco, ya que Hill fue convencido por el proyecto de Chauncey Billups y compañía y descartó a los Lakers.
LA GENÉTICA DEL MONSTRUO
Tantas son las similitudes entre ambos equipos angelinos que cuesta imaginarse que sus resultados sean demasiado dispares en el futuro. Una base con estrellas, jugadores de rol específico, veteranía, una banca profunda, estatura y una pizca de juventud completan la lista.
Los Clippers cuentan con jugadores All-Star (Paul y Griffin), tiradores de sangre fría (Jamal Crawford, Butler, Billups), presencias veteranas (Turiaf y Hill), centímetros bajo el canasto (DeAndre Jordan y Ryan Hollins), defensores de calidad (Jordan y próximamente Barnes) y la velocidad de piernas jóvenes (Eric Bledsoe).
Esa decisión de acompañar a sus estelares con jugadores de talentos que se complementan no es casualidad, y es algo que tanto los Lakers como otros equipos exitosos (Boston Celtics, San Antonio Spurs, Miami Heat y Oklahoma City Thunder) han venido haciendo a lo largo de los años.
Lo que esto demuestra es que los Clippers ahora se miran en los espejos correctos y qué mejor manera de superarse que aprendiendo de los mejores. Están en el camino correcto.
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