NBA: ¿CAMINO HACIA EL MVP?

HOUSTON -- La exhibición encestadora que dieron los aleros Kevin Durant y LeBron James confirmó su condición de líderes y permitió a sus respectivos equipos, Oklahoma City Thunder y Miami Heat, seguir con las mejores marcas de la liga.

Durant reivindicó su condición de segundo máximo encestador de la liga y con 38 puntos, incluidos 18 en el cuarto periodo, lideró la remontada y triunfo del Thunder, que venció como visitante por 102-105 a Orlando Magic.

Bajo la inspiración encestadora de Durant, el Thunder, que llegó al cuarto periodo con una desventaja de 11 puntos (81-70), que se incrementó hasta 14, demostraron por qué es el líder de la liga (29-7) y arrolló con su juego ofensivo al Magic.

El Thunder y Durant, quien también aportó ocho rebotes y tres asistencias, desbordaron a la defensa del Magic con sus tiros dentro de la pintura, y como colofón también hicieron las jugadas decisivas en los últimos segundos del tiempo reglamentario.

El base Russell Westbrook acompañó una vez más a Durant como el lugarteniente perfecto que logró un doble-doble de 29 puntos y 10 asistencias, siendo la pesadilla de la defensa del Magic, que durante todo el cuarto periodo no pudieron controlar sus acciones en la distribución del juego.

El escolta James Harden, en su línea de sexto jugador, aportó 13 puntos y fue el tercero del Thunder que tuvo dobles dígitos, mientras que como equipo consiguieron un 51 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 44 (8-18) de triples, comparados al 48 y 36 (9-25), respectivamente, del Magic.

Otro jugador clave en la victoria del Thunder fue el centro Kendrick Perkins, quien capturó 11 rebotes e hizo una gran labor en el marcaje de la estrella del Magic, Dwight Howard, quien al final no pudo ser factor ganador al no aparecer en los momentos decisivos.

Howard lideró al Magic con 33 puntos y nueve rebotes, pero no pudo imponer su dominio bajo los aros, sin que fuese un factor que favoreciese al equipo de Orlando, que perdió el segundo partido de los últimos cinco disputados.

James volvió dominante tras el descanso del Fin de Semana de las Estrellas en el primer partido que el Heat disputó en el inicio de la segunda vuelta de la temporada regular, y ganó como visitante por 93-107 a los Portland Trail Blazers.

El alero estrella del Heat consiguió un doble-doble de 38 puntos, 11 rebotes, seis asistencias, cinco robos de balón, un tapón y no tuvo perdidas de balón.

Si James estuvo intratable en todas las facetas del juego, el escolta Dwyane Wade aportó también un doble-doble de 33 puntos y 10 asistencias que permitió al Heat ganar el noveno partido consecutivo y tener la mejor racha actual de la liga.

El equipo de Miami tiene marca de 28-7, la segunda de la liga y el mejor comienzo en la historia del equipo en los primeros 35 partidos.

El ala-pivote LaMarcus Aldridge fue el líder de los Trail Blazers al aportar 20 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias, que no impidieron la segunda derrota consecutiva de su equipo.

El base Chris Paul volvió a liderar el ataque de Los Angeles Clippers, que ganaron como visitantes por 100-108 a los Sacramento Kings en el duelo de equipos californianos.

Paul aportó 22 puntos y nueve asistencias, que lo dejaron al frente de una lista de seis jugadores, incluidos cuatro titulares, que tuvieron dobles dígitos.

El escolta Randy Foye llegó a los 16 puntos y el ala-pivote Blake Griffin logro 14 tantos y capturó nueve rebotes que también ayudaron al triunfo de los Clippers (21-12), que siguen líderes en la División Pacífico.
Pero fue el base Mo Williams como sexto jugador el que hizo la gran diferencia en el cuarto periodo y en la recta final del partido al conseguir cuatro triples y aportar 18 puntos.

La inspiración encestadora de Williams permitió a los Clippers conseguir una ventaja de hasta 19 puntos que les dio el margen suficiente antes que surgiese la reacción de los Kings.

El centro DaMarcus Cousins consiguió un doble-doble de 23 puntos y 10 rebotes que lo dejaron como el líder de los Kings, que rompieron racha de dos triunfos consecutivos.

La buena noticia para los Kings fue el anuncio por parte de la ciudad y el equipo de la aprobación del plan de construcción de un nuevo campo por 391 millones de dólares, que asegurará la continuidad de la franquicia en Sacramento los próximos 30 años.

El base Isiaih Thomas, de los Kings, también recibió la buena noticia de haber sido elegido como el Novato del Mes por su buen rendimiento durante febrero.

Thomas, que consiguió promedios de 12,2 puntos y 4,4 asistencias por partido, es la gran revelación de los Kings después que fue seleccionado con el número 60, el último en el pasado sorteo universitario de la NBA.

El veterano alero Grant Hill surgió con su mejor juego de ataque de la temporada (20 puntos) y el base canadiense Steve Nash dio una lección en la entrega del balón (17 asistencias) que sirvió para que los Phoenix Suns ganasen 104-95 a los Minnesota Timberwolves.

Hill, de 39 años, encabezó una lista de seis jugadores de los Suns (15-20) que tuvieron dobles dígitos, incluido Nash, que aportó 13 y le ganó el duelo individual al base novato español Ricky Rubio, que se quedó con sólo dos asistencias.

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