Los New York Knicks han finalizado un canje por el ala-pívot Andrea Bargnani, confirmaron fuentes de la liga.
Los Knicks enviarán a Steve Novak, Marcus Camby, Quentin Richardson, una selección de primera ronda en 2016 y selecciones de segunda ronda en 2014 y 2017 a los Toronto Raptors por Bargnani, de acuerdo a fuentes de la liga.
Los Knicks agregaron a Richardson al trato con un firma-y-canjea luego de que no pudieran completar la transacción el domingo por la noche. Tras la medianoche del 1 de julio, los salarios de los jugadores cambiaron, entonces Richardson necesitaba ser agregado para satisfacer los requerimientos de la liga para canjes.
La transacción no será oficial sino hasta el 10 de julio, cuando se levante la moratoria de la NBA para contrataciones de agentes libres y canjes.
Bargnani es representado por Leon Rose, cuya clientela incluye a Carmelo Anthony y J.R. Smith de los Knicks.
Además, el gerente general de los Knicks, Glen Grunwald, es el ex gerente general de los Raptors, el equipo que seleccionó a Camby como segundo global en 1996.
Camby no sonó muy entusiasmado acerca del potencial retorno a Toronto.
"Es desafortunado que no recibí una oportunidad significativa para contribuir la temporada pasada en Nueva York. Esperaba el siguiente año como una oportunidad para mostrarle a la organización lo que se perdió la temporada anterior y empujar a nuestro equipo a las Finales", dijo en un comunicado enviado por su agente.
"Sólo puedo decir cosas positivas de la ciudad de Toronto y su gran afición, al ser seleccionado por los Raptors hace 17 años. Pero, dado que el objetivo en esta etapa de mi carrera es tener una oportunidad por un título, revisaré mis opciones para el futuro. He disfrutado una gran carrera y, bajo las circunstancias correctas, espero seguir causando un impacto en la liga".
El canje parece poner a los Knicks -que ya estaban sujetos al impuesto de lujo- en mayores problemas financieros a corto plazo.
Los salarios de Camby y Novak totalizan cerca de $8.7 millones para la siguiente campaña, y Bargnani, de 27 años, ganará $23 millones las próximas dos temporadas. Si la operación sigue adelante, él recibirá un bono de $500,000 como parte de un incentivo de canje.
Además, Bargnani, la primera selección del draft 2006, se ha perdido 98 partidos por lesión en las últimas dos temporadas. La campaña anterior, estuvo fuera a inicios de marzo por una avulsión en su codo derecho.
Pero el contrato de Bargnani expirará previo a la campaña 2014-15, dándole a los Knicks el prospecto de flexibilidad en el tope salarial para 2015, cuando los sueldos de Anthony, Amar'e Stoudemire y Tyson Chandler ya no cuenten en la nómina.
Hacer el canje por Bargnani es visto también como un seguro potencial si Smith decide irse en la agencia libre. Algunos equipos, incluyendo a los Detroit Pistons,Milwaukee Bucks y Phoenix Suns se preparan para realizar ofertas superiores a la de los Knicks para firmar al ganador del premio al Mejor Sexto Hombre. Los Knicks solamente le pueden ofrecer $5.58 millones con los "Derechos Bird", pero ellos sienten que todavía tienen la delantera. De hecho, Smith ha acordado, junto con su familia, en reunirse primero con Mike Woodson, coach de los Knicks, y la gerencia del equipo para discutir su futuro en Nueva York.
Todavía no es claro cómo afectaría el rol de Bargnani al de Stoudemire. Pero el movimiento podría parecer que representa el enfoque de los Knicks para contender por un campeonato de la NBA en 2015, y poner presión en los Brooklyn Nets luego de que su rival de la División Atlántico añadió a Kevin Garnett,Paul Pierce y Jason Terry.
Una fuente de la liga dijo que los Knicks también podrían buscar al base Aaron Brooks, quien recientemente fue cortado por los Houston Rockets. Rose, quien también representa a Brooks, le dijo a ESPNNewYork.com que Brooks encajaría bien en Nueva York con su juego de transición y sus disparos de tres puntos, que parecen ser dos claves en la ofensiva de los Knicks la próxima temporada.
Los Knicks habían estado interesados en Brooks en el pasado, y asegurar un base suplente en este receso de temporada es una prioridad. Ellos también renovarían el contrato de Pablo Prigioni, pero él no les ha dado indicios acerca de si se quedará en Nueva York o si volverá a España, donde jugó profesionalmente por muchos años.
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