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FILADELFIA -- Andre Iguodala hizo los tiros libres de la ventaja con 2,2 segundos en el reloj y los Philadelphia 76ers remontaron para vencer el jueves 79-78 a los Chicago Bulls en el sexto partido de la serie, con lo que avanzaron a la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este por primera vez desde 2003.
Omar Asik falló dos tiros libres para los Bulls que hubieran sellado el triunfo. Iguodala capturó el segundo balón fallido, recorrió la cancha a toda velocidad y recibió una falta de Asik cuando iba a hacer la bandeja. Metió los dos tiros de castigo y los 20.362 aficionados estallaron en vítores.
Los Sixers son el quinto equipo que accede a los playoffs preclasificado octavo en ganar una serie de primera ronda de postemporada frente a uno sembrado primero. Memphis Grizzlies eliminó a San Antonio Spurs la temporada pasada, mientras que Golden State Warriors (2007), Nueva York Knicks (1999) y Denver Nuggets (1994) también lograron la hazaña poco común.
En su segunda campaña, el entrenador Doug Collins ya había conducido a los Sixers a su primera temporada con foja ganadora en siete años.
Iguodala y Evan Turner se subieron a la mesa del anotador y bailaron ante la multitud mientras la pegajosa melodía de los 76ers se escuchaba en el estadio. Los Sixers sonreían y se empujaban unos a otros al tiempo que se apresuraban a salir a los vestidores para festejar, después de que estuvieron a sólo 2,2 segundos de tener que disputar el séptimo partido de la serie en Chicago.
Ahora empacarán sus maletas para una cita en la segunda ronda con los Boston Celtics, que eliminaron a los Atlanta Hawks en seis partidos.
Iguodala anotó 20 puntos, mientras que Jrue Holiday y Lou Williams metieron 14 cada uno. Los Sixers ganaron a pesar de que los Bulls los superaron 56-33 en rebotes capturados.
Luol Deng metió 19 unidades y capturó 17 balones debajo del tablero para los Bulls. Richard Hamilton anotó 19 puntos y Carlos Boozer capturó 13 rebotes.
Los Sixers arrancaron la campaña con foja de 20-9 y encabezaron la División del Atlántico durante la primera mitad de la temporada hasta que un descenso en su nivel de juego los hizo caer hasta el octavo sitio.
Pero ya nada de eso importa.
Ni siquiera el hecho de que el triunfo en la serie viene con una especie de asterisco. Los Bulls perdieron a su estelar base Derrick Rose debido a un desgarro en el ligamento cruzado anterior en su rodilla izquierda durante la victoria con la que arrancaron la serie. El pivote Joakim Noah estaba en la banca el jueves pero no pudo jugar por tercer partido seguido debido a que tiene una torcedura en el tobillo izquierdo.
Sin sus astros, a los Bulls se les dificultó vencer a los Sixers.
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