SAN FRANCISCO -- En esta etapa de su carrera, el base armador Rajon Rondo, de los Boston Celtics. dice que ganar una medalla de oro de la FIBA simplemente no se compara con ganar otro trofeo en la NBA.
De hecho, si hubiera dependido de Rondo, nunca se habría probado para el Team USA que finalmente terminó con una sequía de 16 años derrotando a Turquía por el título del Campeonato Mundial de la FIBA 2010. Rondo dijo que varios factores contribuyeron a su rendimiento mediocre con el equipo
De hecho, si hubiera dependido de Rondo, nunca se habría probado para el Team USA que finalmente terminó con una sequía de 16 años derrotando a Turquía por el título del Campeonato Mundial de la FIBA 2010. Rondo dijo que varios factores contribuyeron a su rendimiento mediocre con el equipo
-consumido por la ajustada derrota de los Celtics ante los Lakers en las finales, tenía la cabeza puesta en compensar con una victoria esta campaña; echaba de menos a su hija de dos años; estaba de luto por la muerte de un tío; y se sentía desencantado con la cocina europea-- finalmente, todo esto lo llevó a retirarse del equipo.
Los escépticos dirán que fue una excusa conveniente habida cuenta de que tal vez no entraría en la lista de 12 hombres tras haber sido enviado a la banca en un partido amistoso contra España. Pero no hay duda de que Rondo siempre ha sido ambivalente con la idea de jugar para el Team USA, rechazando invitaciones anteriores y cambiando de parecer a última hora este verano. El presidente de los Celtics, Danny Ainge, dijo a principios de este verano que estaba sorprendido por la decisión de Rondo de unirse al campo de entrenamiento del equipo en Las Vegas.
"Nunca tuve la sensación de que estaba comprometido como algunos de esos muchachos", dijo Ainge.
Su agente, Bill Duffy, insiste en que fue su idea que Rondo compitiera.
"Físicamente, emocionalmente, no estaba listo", dijo Duffy. "Me siento mal porque yo lo estaba empujando a hacerlo por su experiencia y su estatus".
Rondo y Duffy hablaron el sábado por la noche durante un viaje en barco de 20 minutos a Alcatraz, adonde Rondo presentó el torneo Red Bull King of the Rock, una competencia uno-contra-uno de 64 participantes, la primera de su clase en la vieja prisión de la isla en la bahía de San Francisco. Red Bull se pasó más de seis años tratando de conseguir el permiso del Servicio Nacional de Parques para el evento, ya que rara vez se otorgan permisos para albergar eventos privados en "La Roca", como se conoce a Alcatraz.
Isaiah "Clutch" Bowman, un muchacho de 25 años de Inglewood, ganó el primer premio de 10,000 dólares. El mes próximo se transmitirán de 30 minutos del evento por televisión en varias redes de la Costa Oeste, incluyendo Fox Sports Net y Comcast Sports Bay Area. Rodeado de altas paredes de cemento deterioradas, con luces que proyectaban sombras misteriosas en el patio de la antigua cárcel y ráfagas de niebla girando alrededor de los concursantes y los fans invitados, el concurso fue tanto una cuestión de perseverancia como de talento puro.
"¡Hice historia en La Roca!", gritó Bowman, alzando su trofeo poco después de las 11 de la noche.
Rondo, quien se quedó en la isla varias horas más para grabar el material promocional que Red Bull espera ayudará a asegurar un segundo capítulo, dijo que ya tenía en la cabeza el prospecto de incorporar un cuarto miembro del Salón de la Fama --Shaquille O'Neal-- a los otros tres de los Celtics --Ray Allen, Paul Pierce, Kevin Garnett-- cuando estaba con el Team USA.
"Fue genial practicar todos los días contra el mejor talento joven de la liga, un veterano como Chauncey Billups y jugar para un entrenador del Salón de la Fama [Mike Krzyzewski]", dijo Rondo. "Pero algunos de estos chicos no jugaban desde abril. Lamar [Odom] y yo acabábamos de salir del Juego 7. Y la próxima temporada está a la vuelta de la esquina. Siento que debo aprovechar la oportunidad que tengo ahora mismo de ganar otro campeonato. No es cosa de todos los días jugar con cuatro miembros del Salón de la Fama. Un par de años más y ya no lo tendré".
Odom, el sexto hombre de los Lakers, era el único jugador del Team USA que había superado la primera ronda de los playoffs. No haber jugado el partido de preparación no fue un factor en su decisión, dijo Rondo, señalando que aún así voló con el equipo a Grecia y participó en otras dos sesiones de práctica antes de notificarle al equipo que se retiraba. Sólo lo hizo, añadió, después de hablar con Ainge; el entrenador de los Celtics, Doc Rivers; su ex entrenador de preparatoria y viejo mentor Doug Bibby y Duffy.
"Fui a Grecia con la esperanza de que las cosas mejoraran", explicó.
RICH BUCHER
ESPN MAGAZINE
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